Cea mai veche inregistrare despre Mischief Night dateaza din anii 1790, in Middleton, Lancashire si a avut loc nu pe 31 octombrie, ci pe 30 aprilie – mai. In acest moment, tinerii isi aplanau ranchiunile cu farse precum smulgerea gardurilor, calcarea gradinilor si eliberarea animalelor. Apararea lor a fost pur si simplu: „Oh, nu este nenorocitul Neet”. Originile supreme ale acestui obicei sunt obscure, dar poate fi legata de traditiile Tudor ale tinerilor care iesesc in ajunul mai pentru a aduna verdeata pentru a primi in mai.
Inregistrarile ulterioare din orasele Barnsley si Dewsbury din Yorkshire descriu cum sa efectueze un atac la distanta de brat impotriva gospodarilor nebanuiti folosind doar un accesoriu pentru haine. Si in 1865, un William Banks ne spune: „Baietii… obisnuiau sa distruga proprietati, crezand ca legea le permitea in aceasta noapte” in partea lui din Yorkshire.
Interesant este ca rapoartele ulterioare despre Mischief Night inregistreaza data nu ca Ajunul mai, ci 4 noiembrie. Inregistrarile nu ofera nicio indicatie despre motivul pentru care acest lucru sa schimbat, dar mutarea corespunde unei cresteri a urbanizarii. Poate ca timpul mai si-a pierdut semnificatia rurala, asa ca tinerii si-au mutat farsele in ajunul unei alte sarbatori – Noaptea focului de tabara – cand multi englezi si-au amintit de complotul cu praf de pusca din 1605 cu focuri de tabara si, in ultimul timp, artificii.
Elementele comune ale Mischief Night, pe langa data, sunt o imunitate perceputa fata de lege („it’s nobbut th’ Mischief Neet”) si o fixare cu limite: schimbul sau furtul portilor; manipularea usilor; rapuri pe ferestre; si provocand cat mai multe perturbari fara a depasi un prag. Noaptea ar fi putut ramane o ciudatenie din Yorkshire. Cu toate acestea, cand in secolele al XVIII-lea si al XIX-lea, oamenii din Yorkshire au inceput sa traverseze Atlanticul, Mischief Night a intalnit Halloween-ul.
Cuvantul „Halloween” se refera la noaptea dinaintea Sarbatorii Crestine a Tuturor Sfintilor (sau All Hallows). In Scotia, in secolul al XVIII-lea si inainte, aceasta a fost o noapte pentru dragoste – dans, jocuri de parteneriat si ghicire pentru a determina cine se va casatori cu cine. Robert Burns a preluat aceste teme in cautarea identitatii scotiane si a facut multe din ele in poemul sau din 1785 Halloween , desi inregistrarile sugereaza ca astfel de obiceiuri nu ar fi fost exclusiv fenomene scotiane.
Pana in secolul al XIX-lea, numele si unele elemente ale acestui festival au fost aduse de colonistii scotieni in Canada si America – poate folosind poemul Burns ca model. In timp, scotienii nord-americani au format societati cu identitate nationala. Acestea au facut de Halloween o sarbatoare a scotieniei si au incurajat jocurile de Halloween, dansul si elementele de costum si carnaval. Aceste festivitati au fost impartasite cu populatia irlandeza in crestere, dar au existat si alte comunitati din Lumea Veche care se gasesc acolo.
Migratiile din Yorkshire
Este posibil sa urmarim miscarea colonistilor identificabili din Yorkshire in America de Nord incepand cu secolul al XVII-lea, in ceea ce a fost numit „diaspora Yorkshire”. Pe masura ce revolutia industriala a luat loc, multi mesteri traditionali si-au pierdut mijloacele de existenta din cauza mecanizarii, atat de mult incat un raport din 1826 a sustinut ca 15.000 de oameni din Yorkshire erau someri. Emigrarea in America de Nord a inceput serios. Impinsi de greutati, atrasi de oportunitate, muncitorii au calatorit din nordul Angliei pentru a se stabili in Canada si SUA pana bine in secolul al XX-lea.
Teoriile traditionale ale integrarii au presupus ca colonistii din Yorkshire, fiind albi si vorbitori de engleza, au fost absorbiti de populatiile dominante din America de Nord, fara a pastra trasaturi culturale distinctive. Dar lucrarile recente ale lui Richard Alba si Victor Nee pun la indoiala acest lucru, sugerand ca emigrantii din Yorkshire au luat cu ei mai mult decat abilitatile si munca lor. Chiar si astazi, zonele de migratie Yorkshire din Pennsylvania si Rhode Island sunt marcate de prezenta terenurilor de cricket si a magazinelor de chipsuri.
Mischief si martienii
Asadar, traditiile Noaptei Mischief din 4 noiembrie s-ar putea sa fi traversat Atlanticul intacte. Cand a venit insa la data, a fost imposibil din punct de vedere politic sa organizam petreceri cu foc de tabara care sarbatoreasca ceva atat de nationalist englez si anti-catolic precum zadarnicirea complotului praf de pusca, in special printre atat de multi scotieni si irlandezi. Deci, se pare ca tinerii din Yorkshire, pentru a nu fi lipsiti de distractia lor, au mutat din nou data – de data aceasta la 31 octombrie. Si acest lucru ar explica faptul ca petrecaretii de Halloween au daramat gardurile in Kingston, Ontario, in 1872, sau asa cum a observat un William Walsh la Washington in 1897 „…sa sune la usi si smulg manerele din prize si le scot portile de pe balamale”. Asa ca, oricum a ajuns acolo, traditia ticalosiei s-a raspandit in toata Canada si SUA, fuzionand cu elemente din traditiile scotiene si irlandeze.
Pe masura ce deceniile au trecut, mersul copiilor mici a crescut pentru a eclipsa elementele romantice ale noptii de petrecere. Respectabilitatea s-a strecurat si raul traditional a inceput sa fie inlocuit cu o simpla amenintare cu un „smecherie”, cu un accent mai mare pus pe „deliciu”. Cu toate acestea, chiar si pana in 1938, exista inca o asteptare de la tineret la tragedie in stil Yorkshire. In acel an, Orson Welles a difuzat drama sa radio Razboiul Lumilor . Atat de evocator a fost spectacolul, incat mii de oameni au luat-o pe drumuri in panica, crezand ca o invazie extraterestra era in curs. Cand Welles a lansat emisiunea pentru a explica impactul pe care l-a provocat emisiunea, a facut acest anunt:
„Acesta este Orson Welles, doamnelor si domnilor, in afara caracterului sa va asigur ca Razboiul Lumilor nu mai are nicio semnificatie decat oferta de sarbatori pe care trebuia sa fie. sarind dintr-un tufis si spunand „Boo!” Incepand de acum, nu am putut sa va sapunem toate ferestrele si sa va furam toate portile gradinii pana maine seara… asa ca am facut urmatorul lucru cel mai bun. Am anihilat lumea inaintea urechilor voastre…”
Aici Welles mentioneaza farsele conventionale de Mischief Night: poarta furata si o alta provocare la granita – sapunul ferestrelor. Welles nu numai ca cunostea obiceiul, dar spera ca ascultatorii il vor auzi, il vor recunoaste si il vor ierta. De fapt, Orson Welles incerca sa se autoexonereze declarand ca obiceiul ii permitea acest ultraj. Cu alte cuvinte, „Este nobbut th’Mischief Neet”.
Astazi, in anumite parti din Yorkshire, copiii inca sarbatoresc noaptea rautatilor pe 4 noiembrie. Bat la usi si fug. Ei arunca faina si oua. Si tin serviciile de urgenta la indemana – Politia din West Yorkshire inca elaboreaza planuri speciale pentru a face fata incarcaturii suplimentare in acest moment.
Cu toate acestea, senzatia este ca traditia este in declin, atractiile dulciurilor de Halloween atragand copiii de la activitati mai controversate. Cu toate acestea, este interesant de remarcat faptul ca in trucul, daca nu in deliciul Halloween-ului, un element din Mischief Night inca persista.
