Boudica nu a fost singurul britanic care a provocat pacoste romanilor
Pelagius a fost un eretic britanic care a provocat durere pentru Sfantul Augustin si pentru Biserica Crestina a Imperiului Roman tarziu.
Pelagius s-a nascut undeva in Insulele Britanice la sfarsitul secolului al IV-lea. Sfantul Ieronim l-a descris ca fiind „ Scotorum pultibus praegravatus ” sau „ingreunat de terci irlandez”, asa ca originile lui poate sa fi fost in Scotia sau chiar in Irlanda.
Oriunde s-a nascut, Pelagius a aparut la Roma la inceputul secolului al V-lea si a inceput sa propovaduiasca opinii care au provocat o mare jignire pe Sfantul Augustin, superstarul teologic al vremii. In timp ce Sfantul Augustin a invatat ca pacatul este original, nu poate fi evitat si poate fi rezolvat doar prin harul lui Dumnezeu, Pelagius a predicat ca crestinii au un element de alegere. Oamenii individuali puteau alege daca pacatuiesc sau nu. Astazi, intr-o epoca a liberului arbitru, aceasta idee poate sa nu para controversata, dar in secolul al V-lea astfel de opinii erau considerate erezie.
Cu toate acestea, in 410, armata lui Alaric era o amenintare mai periculoasa pentru siguranta Romei decat un eretic britanic. Pelagius a fugit in Africa si apoi in Palestina, unde a incercat sa demonstreze ca nu este eretic. In 418, imparatul Honorius a cantarit impotriva lui si a fost interzis din Italia. Lucrurile s-au inrautatit cand minunatul numit Papa Zosim l-a excomunicat. Pelagius a fugit in Egipt, unde a disparut din inregistrari.
Femeile sasesti au exercitat influenta politica
Castelul Corfe din Dorset a fost scena mortii lui Edward Martirul, la 18 martie 978. Unii oameni presupun ca mama lui vitrega, Aelfthryth, a fost responsabila.
Aelfthryth, care inseamna „puterea elfului”, a fost frumoasa fiica a unui puternic ealdorman [un oficial regal de rang inalt si magistrat anterior al unui comitat anglo-saxon] din Wessex din secolul al X-lea. Regele Edgar si-a trimis prietenul Aethelwald sa o verifice. Aethelwald i-a placut ceea ce a vazut si el insusi s-a casatorit cu Aelfthryth, in timp ce ii spunea regelui Edgar ca nu merita efortul regelui. Cu toate acestea, Edgar trebuie sa fi banuit ca prietenul sau l-a tradat si a decis sa-i faca o vizita lui Aethelwald si Aelfthryth.
Aethelwald a intrat in panica si i-a spus sotiei sale sa se faca sa para urata, sa-si ascunda inselaciunea de rege. Aelfthryth a ignorat instructiunile sotului ei de a-si ascunde frumusetea si, in schimb, si-a propus sa profite la maximum de farmecul ei. Edgar era naucit. Ulterior, Aethelwald a murit intr-un accident misterios (si oarecum suspect) in timp ce vana cu Edgar, iar Aelfthryth a devenit regina.
Aceasta este povestea scandaloasa scrisa de William de Malmesbury in secolul al XII-lea si poate contine elemente care nu sunt adevarate. Cu toate acestea, este clar ca pana in 964/5 Aelfthryth se casatorise cu Edgar si era regina.
Aelfthryth era o regina activa. Ea s-a interesat de manastiri si a devenit forespeca – un avocat care ajuta la medierea intre oameni si coroana. Cu toate acestea, ea trebuia sa fie cea mai activa pentru a-si asigura interesul celor doi fii ai sai, Edmund si Aethelred.
Problema era ca regele Edgar avusese un copil, Edward, dintr-o relatie anterioara, iar Edward era mai mare decat fiii lui Aelfthryth. Cand Edgar a murit in 975, Edward a devenit rege. Domnia lui a fost intrerupta atunci cand, in timpul unei vizite la Castelul Corfe pentru a-i vedea pe Aelfthryth si fiul ei supravietuitor, Aethelred, a fost ucis (Edmund murise din cauze naturale). Ce rol a jucat Aelfthryth in crima ramane neclar, dar Edward a fost din ce in ce mai privit ca un martir.
Dupa moartea lui Edward, Aelfthryth a devenit regent si a domnit pana cand Aethelred a ajuns la majoritate in 984. Aethelred, cunoscut sub numele de „nepregatit” – adica „fara sfat” – este mai cunoscut decat mama sa, dar mamei sale ii datora tronul. .
Harold al II-lea (cel cu sageata in ochi) nu a fost ultimul rege sas
Intre 14 octombrie 1066, cand Harold Godwinson a fost ucis in batalia de la Hastings, si 25 decembrie, cand William I a fost incoronat la Westminster Abbey, Anglia a fost condusa, cel putin teoretic, de Edgar Atheling, care a luat titlul de Edgar al II-lea, ultimul dintre regii sasi.
Edgar era fiul lui Edward Exilul si revendicarea sa la tron venea de la bunicul sau, Edmund Ironside, al treilea fiu al regelui saxon Aethelred cel Nepregatit. Edgar a primit numele de „Atheling”, adica mostenitor sau print regal, de catre Edward Marturisitorul, ceea ce sugereaza ca Edward il considera succesorul sau.
Cand Edward a murit in ianuarie 1066, Edgar Atheling poate sa fi avut cea mai puternica revendicare de sange la tron, dar nu a avut sprijinul politic in witan [consiliul convocat de regii anglo-saxoni] de care se bucura Harold Godwinson sau puterea militara. fie al lui Harald Hardrada, fie al lui William al Normandiei. Prin urmare, pretentia sa la tron a fost ignorata.
Cu toate acestea, dupa moartea lui Harald Hardrada in batalia de la Stamford Bridge in septembrie 1066 si a lui Harold Godwinson la Hastings in octombrie, Edgar a fost alegerea evidenta pentru cei care inca se opuneau lui William. Witanul din Londra s-a grabit sa-l convinga pe arhiepiscopul Stigand sa-l incoroneze pe Edgar. Cu toate acestea, pe masura ce William s-a apropiat de Londra si a inceput sa arda sate pentru a-i intimida pe sasi, sprijinul pentru Edgar a disparut.
Edgar nu a renuntat si avea sa-si petreaca restul vietii facand campanie pentru a deveni rege al Angliei sau cel putin pentru a-si stabili influenta asupra Angliei normande. El si familia lui s-au indreptat spre nord spre Scotia, unde regele ei, Malcolm al III-lea, a fost bucuros sa le adaposteasca sasilor care scapau de normanzi. Sora lui Edgar, Margareta, s-a casatorit cu Malcolm al III-lea al Scotiei in 1069 si, ca urmare, Scotia avea sa ofere un refugiu sigur pentru Edgar pentru o mare parte din restul vietii sale. Deseori din Scotia a facut campanie pentru a influenta evenimentele din Anglia.
Cand William a murit in 1087, el si-a lasat pamantul din Normandia fiului sau cel mare, Robert Curthouse, iar fiul sau mai mic, William Rufus, a devenit William al II-lea, regele Angliei. In lupta ulterioara pentru putere dintre fiii lui William, Edgar l-a sustinut pe Robert, sperand ca fiul cel mare va castiga. Inca o data, Edgar a terminat pe partea invinsa, deoarece in 1096 Robert a plecat la Cruciada, pe care a finantat-o prin ipotecarea Normandiei lui William Rufus.
Edgar a continuat sa supravietuiasca lui William al II-lea, care a murit intr-un accident de vanatoare in 1100, iar tronul Angliei i-a trecut lui Henric I. Edgar a continuat sa sustina pretentiile lui Robert Curthouse, Duce de Normandia. A fost inchis cand Henric I l-a invins pe Robert in batalia de la Tinchebray. Cu toate acestea, a fost eliberat datorita conexiunii sale scotiane. Nepoata sa Edith, fiica surorii sale Margareta si a lui Malcolm al III-lea, se casatorise cu Henric I al Angliei.
Se crede ca Edgar a murit in 1125. Stapanirea lui, ca ultimul dintre sasi, poate sa fi fost o chestiune de cateva saptamani, dar trebuia sa supravietuiasca atat lui William cat si fiilor sai.
Henric al VIII-lea nu a fost niciodata destinat sa fie rege al Angliei
Printul Arthur a fost fiul cel mare al lui Henric al VII-lea si al Elisabetei de York si a fost mostenitorul legitim al tronului Tudor, mai degraba decat fratele sau mai mic, Printul Henry.
Henry Tudor l-a invins pe Richard al III-lea in batalia de la Bosworth in august 1485 si a instalat dinastia Tudor. In ianuarie 1486, Henry Tudor si-a intarit pretentia la tron prin casatoria cu Elisabeta de York, fiica cea mare a lui Edward al IV-lea, unind astfel casele din York si Lancaster.
Aproape exact noua luni mai tarziu, la 19 septembrie 1486, primul fiu al lui Henry si Elizabeth s-a nascut la St Swithun’s Priory din Winchester. Parintii mandri au ales numele Arthur, sperand ca domnia lui va introduce o noua „epoca arturiana”. Le Morte d’Arthur [povestirea legendelor regelui Arthur si a cavalerilor sai] a lui Sir Thomas Malory a iesit din presa Caxton, publicata anul precedent.
In 1490, tanarul Arthur a fost investit drept Print de Wales si, la varsta de sase ani, a fost numit pastrator al Angliei si locotenent al regelui cand tatal sau era plecat in Franta. In 1497, Henric al VII-lea a aranjat ca Arthur sa se casatoreasca cu printesa Catherine, fiica reginei Isabella I a Castiliei si a regelui Ferdinand al II-lea al Aragonului.
Catherine si Arthur s-au casatorit in catedrala St Paul in octombrie 1501. La scurt timp dupa aceea, au plecat la Ludlow, unde si-au stabilit resedinta. Cu toate acestea, fericirea cuplului a fost de scurta durata si, potrivit lui Catherine, casatoria lor nu a fost niciodata desavarsita. Arthur s-a imbolnavit si a murit la 2 aprilie 1502 la varsta de 15 ani. A fost inmormantat in Catedrala din Worcester.
Ecaterina de Aragon, desigur, a ramas in Anglia si a devenit prima sotie a fratelui mai mic al lui Arthur, Henry.
Razboiul civil a vazut un comportament socant
Razboiul civil a inceput in 1642, cand Carol I a parasit Londra, fara a reusi sa-si aresteze inamicii in parlament. S-a incheiat in 1646 cand regele s-a predat scotienilor. Inainte de executia regelui in 1649, s-a purtat un nou razboi civil, cand regalistii din Kent, Tara Galilor de Sud si Scotia au luat arme impotriva Noului Model Army a parlamentului. Asediul Colchester din 1648 a fost ultima angajare a acestui razboi. In timp ce Lordul Goring isi conducea armata regalista departe de Kent pentru a se lega cu regalistii din Suffolk, el s-a adapostit in parlament, sprijinind Colchester.
Asediul a durat din iunie pana in august 1648. A fost o afacere deosebit de brutala, avand in vedere ca armata parlamentara pretindea a fi indivizi tematori de Dumnezeu. Cand armata parlamentara a pus mana pe St John’s Abbey, au exhumat cadavrul mamei liderului regalist Sir Charles Lucas si i-au pus suvite de par pe palarii.
Dupa ce nu a reusit sa asalteze Colchester, armata parlamentara a construit forturi de lemn in jurul orasului si s-a asezat sa-i infometeze pe regalisti sa se predea. Civilii nevinovati au fost cei care au suferit cel mai mult. Mancarea slaba disponibila a fost comandata de armata regalista. Cu o parte de caine care costa sase silingi, multi cetateni au fost fortati sa supravietuiasca mancand lumanarile lor, care erau facute din grasime de oaie. Femeile din Colchester stateau pe strada in fata sediului regalist si cereau ajutor. Niciuna nu a aparut, asa ca femeile au fugit in afara orasului pentru a apela la Fairfax si armata lui. Armata parlamentara a ras de femei si a amenintat ca le va dezbraca daca nu se intorc in oras. Umiliti, au facut ce li sa spus.
Chiar si atunci cand asediul s-a terminat, nu a existat niciun sentiment de reconciliere a unei natiuni divizate. Liderii regalisti Lucas si Lisle au fost executati, iar orasul a fost amendat cu 14.000 de lire sterline, in ciuda faptului ca a sustinut parlamentul pe tot parcursul razboiului.
Armata britanica folosea rachete cu mai mult de un secol inainte de V1 german
Armata britanica s-a lovit pentru prima data de rachete in India la sfarsitul secolului al XVIII-lea: in 1780, rachetele indiene au aprins depozitele britanice de munitie la batalia de la Pollilur. Colonelul Wellesley, viitorul Duce de Wellington, a fost impresionat de puterea distructiva a rachetelor indiene. Cand razboiul s-a incheiat in 1799, unele rachete au fost aduse inapoi la Colegiul Militar Regal din Woolwich ca trofee.
La Woolwich, rachetele au fost descoperite de William Congreve, care s-a gandit sa perfectioneze designul si sa transforme rachetele in arme militare. Pana in 1805, el a dezvoltat rachete cu o raza de actiune de 2.000 de metri – cu mult peste o mila. La inceput, aceste „rachete Congreve” au fost folosite in atacuri navale asupra Boulogne si Copenhaga. In ciuda unor esecuri in ceea ce priveste precizia armelor trase de la o nava care se rostogoleste, ei au ajutat marina sa dea foc cladirilor din ambele orase.
In octombrie 1813, a doua trupa de rachete a Artileriei Regale a fost singura unitate britanica din batalia de la Leipzig, asa-numita batalie a Natiunilor. Rachetele au pus pe zbor o intreaga coloana franceza de 2.500 de militari.
Un britanic aproape i-a invins pe fratii Wright in cursa pentru zborul cu motor
Percy Pilcher a fost un inginer naval cu inclinatie pentru zbor si a fost aproape de a descoperi secretele zborului cu motor in Marea Britanie cu patru ani inainte ca fratii Wright sa iasa in aer in Statele Unite.
In 1895, Pilcher a construit primul sau planor numit „Liliacul”, care a luat aer la Cardross, in Scotia. A calatorit in Germania pentru a cauta inspiratie de la planoarele lui Otto Lilienthal, folosindu-se de acestea ca inspiratie pentru a construi alte doua planoare, „Gandacul” si „Pescarusul”. Cel mai bun planor al lui Pilcher a fost „The Hawk”, care a prezentat primul tren de rulare cu arcuri, cu roti din lume. Acest lucru a facut zboruri de pana la 820 de picioare si chiar a fost zburat de o femeie, verisoara lui Pilcher, Dorothy Pilcher.
Ambitia suprema a lui Pilcher a fost zborul cu motor, iar in 1896 a depus un brevet pentru un avion cu motor. Pana in 1899, el a construit un triplan si un motor usor pentru a-l alimenta. El a organizat o demonstratie a avionului sau pentru 30 septembrie la Stanford Hall, langa Market Harborough. Scena era pregatita, dar din pacate arborele cotit s-a rupt cu cateva zile inainte de primul zbor. Disperat de sponsorizare si nedorind sa lase oportunitatea sa treaca, Pilcher a decis sa zboare cu planorul „The Hawk”.
In mod tragic, zborul lui „Soim” s-a incheiat cu o prabusire care a putut fi auzita la sute de metri distanta, iar Percy a fost ranit teribil. Nu si-a recapatat niciodata cunostinta si a murit doua zile mai tarziu la Stanford Hall.
Un om de stiinta care a lucrat la dezvoltarea unei bombe nucleare a ajuns sa castige un premiu Nobel pentru pace 50 de ani mai tarziu
Joseph Rotblat s-a nascut la Varsovia in 1908. Pana in 1938 avea un doctorat la Universitatea din Varsovia si isi facea un nume ca fizician. Rotblat provenea dintr-o familie de evrei si, pe masura ce norii razboiului s-au adunat peste Polonia, i s-a oferit o bursa de la Universitatea din Liverpool.
Pana in 1944, Rotblat s-a impus ca unul dintre cei mai importanti fizicieni nucleari din lume. A fost invitat sa se alature Proiectului Manhattan si sa lucreze la prima bomba nucleara din lume. El a acceptat, temandu-se ca germanii vor reusi sa-si faca propria lor arma nucleara si a vazut dezvoltarea unei arme aliate ca un efect de descurajare eficient.
Cu toate acestea, cand a devenit clar ca Germania va fi invinsa inainte de a putea dezvolta un dispozitiv nuclear utilizabil, Rotblat a simtit ca nu mai poate justifica lucrul la o arma atat de puternica si distructiva. In consecinta, s-a intors la Universitatea Liverpool.
In 1955, Rotblat a fost unul dintre cei 11 oameni de stiinta, inclusiv Albert Einstein, care au semnat un manifest prin care le chema oamenii de stiinta sa coopereze si sa incerce sa previna razboiul nuclear. In 1957, Rotblat a devenit membru fondator si secretar general al Conferintei Pugwash pentru Stiinta si Afaceri Mondiale – functie pe care a detinut-o pana in 1973. Numit dupa un sat din Nova Scotia unde s-au intalnit pentru prima data, conferinta a inclus oameni de stiinta din ambele parti ale Cortina de fier. Conferintele au jucat un rol cheie in incheierea Razboiului Rece, iar pentru aceasta lucrare Rotblat a primit premiul Nobel pentru pace in 1995.
