Viata de casatorie a sotilor Curie a fost dominata de studiile stiintifice si de munca lor de laborator, care era adesea epuizanta atat fizic, cat si mental. Expunerea lor constanta la radiatii i-a facut sa sufere si probleme semnificative de sanatate, de la oboseala pana la cicatrici ale pielii. In afara serviciului, Marie si Pierre s-au bucurat de calatorii lungi si aventuroase cu bicicleta si au avut doua fiice, Irene si Eve.
Relatia a fost dusa la un sfarsit socant si tragic in 1906, cand Pierre a fost ucis pe neasteptate, cazand sub o caruta grea trasa de cai dupa ce a alunecat pe strada. Dupa o perioada de doliu intens, Marie si-a dedicat viata pentru a continua munca pe care o incepusera impreuna. Ea a preluat pozitia lui Pierre la Sorbona, devenind prima femeie care a predat acolo si a castigat un al doilea Premiu Nobel, pentru chimie, in 1911.
Prin Primul Razboi Mondial, Marie a continuat sa dezvolte munca pe care a inceput-o impreuna cu sotul ei, ca sef al Serviciului International de Radiologie al Crucii Rosii. Ea a muncit neobosit la antrenarea infirmierelor medicale si chiar la conducerea ambulantelor cu echipamente cu raze X pana in primele linii.
Dupa moartea lui Marie din cauza anemiei aplastice [deficienta celulelor sanguine cauzata de insuficienta dezvoltarii maduvei osoase] in 1934, cauzata de anii de expunere la substante radioactive, ea a fost ingropata alaturi de Pierre. Ramasitele lor au fost mutate ulterior la Panteonul din Paris, in semn de recunoastere a descoperirilor inovatoare pe care le-au facut impreuna.
Regina Victoria il plange pe Printul Albert
Unul dintre cele mai populare parteneriate regale din istorie, Regina Victoria si Printul Albert au domnit impreuna timp de 21 de ani. Casatorit in 1840, cuplul a avut noua copii impreuna si a impartit indatoririle zilnice ale vietii regale. Cu toate acestea, stabilitatea interna si politica a familiei a fost spulberata la 14 decembrie 1861, cand Albert a murit pe neasteptate.
Un barbat in general sanatos de 42 de ani, moartea subita a printului din cauza tifoida a surprins atat pe regina, cat si pe natiune. Istoricul Helen Rappaport sugereaza ca moartea lui Albert a fost „nimic mai putin decat o calamitate nationala”. De-a lungul anilor, Albert si-a asumat multe dintre functiile unui monarh domnitor, impartind muntele de indatoriri regale ale Victoria si creand proiecte populare, cum ar fi Marea Expozitie din 1851 si complexul muzeelor South Kensington.
Victoria a coborat rapid in ceea ce Rappaport numeste o „stare paralizanta de durere necrutatoare”. Nu numai ca se bazase pe ajutorul lui Albert pentru a se ocupa de afacerile regale si de afaceri, dar era foarte dependenta emotional de el. Potrivit lui Rappaport, „Albert fusese in general pentru Victoria: sot, prieten, confident, consilier intelept, secretar neoficial si ministru de guvern. Nu a existat un singur aspect al vietii ei asupra caruia sa nu fi amanat la sfaturile lui si la intelepciunea mai mare”. Ea sugereaza ca „Albert a fost singura ei mare obsesie permanenta in viata. Fara el Victoria se simtea fara carma”.
Acest doliu intens a creat rapid probleme serioase. Victoria a inceput sa adopte respectari riguroase si ritualice ale decesului, care a durat mult mai mult decat perioada de doliu de doi ani conventionala la acea vreme. Reticenta ei de a aparea in public si decizia de a purta negru pentru tot restul vietii i-au adus porecla de „Vaduva din Windsor”. Helen Rappaport sugereaza ca prin aceste actiuni, Victoria „isi transforma intristarea intr-o arta de performanta, retragandu-se intr-o stare de durere patologica pe care nimeni nu o putea patrunde si putini o intelegeau”. De-a lungul timpului, retragerea sumbra a reginei din viata publica a avut un impact semnificativ asupra popularitatii ei, cu plangeri tot mai mari ca nu a facut nimic pentru a-si justifica veniturile.
Victoria nu si-a revenit niciodata pe deplin dupa moartea lui Albert. Ea a comandat mai multe monumente in onoarea lui, inclusiv Royal Albert Memorial din Kensington Gardens, care a fost finalizat in 1876. Ea a ramas in doliu timp de 40 de ani, pana la propria moarte la varsta de 81 de ani.
Shakespeare scrie sonete pentru Doamna Intunecata
Unele dintre cele mai apreciate poezii romantice din toate timpurile, sonetele lui Shakespeare 127–154 celebreaza frumusetea unei Doamne intunecate. Aceste sonete au ramas in istorie ca unele dintre cele mai romantice si erotice ale bardului, cu replici des citate precum „Ochii amantei mele nu seamana cu nimic cu soarele/Coralul este mult mai rosu, decat buzele ei rosii… Si totusi, la rai. Cred ca dragostea mea este la fel de rara/Ca oricare ea a dezmintit cu o comparatie falsa”. Cu toate acestea, identitatea Doamnei Intunecate abordata in poezii ramane necunoscuta si s-a dovedit a fi unul dintre cele mai mari mistere ale literaturii.
Ce le dezvaluie Shakespeare cititorilor despre amanta lui misterioasa? El o infatiseaza ca pe o ispititoare erotica: sonetul 144 i se adreseaza „raul meu feminin” si „ingerul meu rau”. Alte sonete ne vorbesc despre parul ei negru si despre ochii ei „negri de corb” si ii celebreaza tenul intunecat: „Negrul tau este cel mai frumos in locul judecatii mele”, „frumusetea insasi este neagra”.
Relatia lui Shakespeare cu Doamna Intunecata a intrigat oamenii de stiinta de secole si exista o multitudine de teorii despre identitatea ei. Dr Aubrey Burl a sustinut recent ca Dark Lady este Aline Florio, sotia unui traducator italian. Intre timp, doctorul Duncan Salkeld a identificat-o drept Lucy Morgan, o prostituata din Clerkenwell, cunoscuta si sub numele de „Black Luce”. Alti candidati posibili pentru Doamna Intunecata au inclus o curtezana, o proprietara, sotia unui producator de peruci si chiar o doamna de companie a Reginei Elisabeta I, Mary Fitton. Cu toate acestea, este putin probabil sa stim vreodata cu siguranta identitatea doamnei ademenitoare care a inspirat o poezie atat de remarcabila sau amploarea relatiei lui Shakespeare cu ea.
Shah Jahan construieste Taj Mahal
Construit intre 1632 si 1653, Taj Mahal din India este recunoscut in intreaga lume. Cu toate acestea, pe langa faptul ca este o minune arhitecturala, este si unul dintre cele mai mari gesturi romantice ale istoriei, de la imparatul Mughal al Indiei, Shah Jahan.
In 1612, Shah Jahan s-a casatorit cu printesa persana Arjumand Banu Begum. Poetii curtii Mughal au sustinut ca frumusetea lui Arjumand era atat de mare, incat luna si-a ascuns fata de rusine in fata ei, iar ea l-a incantat pe viitorul imparat la prima vedere. In ciuda faptului ca Shah Jahan a avut alte doua sotii, Arjumand este in general recunoscut ca fiind iubirea vietii sale. El i-a dat chiar numele „Mumtaz Mahal”, adica „bijuteria palatului”. O sotie loiala si devotata, Begum si-a insotit sotul in diferite campanii militare, iar cuplul a petrecut rareori timp separat.
In 1631, dupa 19 ani de casatorie, Mumtaz Mahal a murit dand nastere celui de-al 14-lea copil al ei. Potrivit legendei, tulburat de neputinta lui de a o ajuta, Shah Jahan si-a promis patul de moarte ca va construi sotiei sale cel mai grozav mormant pe care l-a vazut vreodata lumea. Dupa o perioada de durere intensa, asa cum a promis, a inceput sa lucreze la un mausoleu extraordinar de elaborat pentru a onora Mumtaz Mahal – Taj Mahal.
Sahul s-a aruncat in proiect, chemand cei mai buni constructori de domuri, zidari, pictori, caligrafi si alti artizani din Turcia si Irak sa lucreze la el. Nicio cheltuiala sau niciun detaliu minutios nu a fost crutat. In total, a fost nevoie de 22.000 de muncitori peste 21 de ani pentru a finaliza monumentul epic. Cenotaful lui Mumtaz Mahal se afla in centrul perfect al Tajului simetric, iar la moartea sa, Shah Jahan a fost plasat alaturi de ea. Memorialul sahului pentru iubita lui sotie este acum un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, atragand milioane de vizitatori in fiecare an.
Edward al VIII-lea abdica de la tron in numele iubirii
Declansand o criza care a zguduit monarhia britanica, decizia lui Edward al VIII-lea din 1936 de a renunta la tron pentru o femeie pe care a iubit-o merita, fara indoiala, un loc printre cele mai romantice momente ale istoriei.
Edward l-a intalnit pe Wallis Simpson, un socialit american sic si carismatic, in 1931, la o petrecere gazduita de amanta sa de atunci, Thelma Furness. In ciuda faptului ca Wallis era o femeie casatorita, pana in 1934 ea si Edward devenisera iubiti, spre imensa dezaprobare a familiei lui Edward. Printul nu era un inger – avea o reputatie de playboy si avusese mai multe aventuri. Cu toate acestea, in timp ce familia lui a tolerat o aventura intamplatoare cu Wallis, orice sugestie de casatorie a fost exclusa categoric. Fiind o femeie casatorita care cauta un al doilea divort, Wallis a fost o consoarta imposibila pentru un viitor rege si sef al Bisericii Angliei.
Cuplul a fost supus unei presiuni intense din toate partile pentru a pune capat aventurii. Ministrii regelui, Biserica Angliei si familia regala l-au rugat pe Edward sa inceteze relatia. Intre timp, Wallis a primit amenintari cu moartea si a fost fortata sa se retraga in Franta pentru a scapa de denigrarea ei in presa britanica ca „curva yankee”. Printesa Elisabeta, viitoarea Regina Mama, a refuzat sa-l recunoasca pe Wallis, referindu-se la ea doar ca „o anumita persoana” sau „acea femeie”.
Cu toate acestea, la 10 decembrie 1936, Edward a abdicat dupa doar 325 de zile ca rege. Decizia sa neasteptata si fara precedent l-a lasat pe fratele sau mai mic, timid si balbait, George al VI-lea sa preia fara tragere de inima tronul. Edward si-a exprimat perfect motivele, declarand publicului „Mi-a fost imposibil sa port povara grea a responsabilitatii si sa-mi indeplinesc indatoririle de rege asa cum mi-as dori sa fac fara ajutorul si sprijinul femeii pe care o iubesc”.
Dupa abdicarea lui Edward si divortul lui Wallis, cuplul s-a casatorit intr-o ceremonie privata in Franta. S-au angajat intr-un stil de viata jet-setting, traind impreuna in strainatate pana la moartea lui Edward la Paris, in 1972.
Heloise si Abelard fac schimb de scrisori de dragoste
Imortalizata printr-o serie de scrisori de dragoste intime, aventura condamnata a lui Abelard si Heloise este una dintre cele mai convingatoare povesti de dragoste din perioada medievala.
Povestea a inceput in Parisul din secolul al XII-lea, unde Peter Abelard, un filosof remarcabil, a fost angajat ca tutore. Eleva lui a fost Heloise d’Argenteuil, o studenta stralucita si nepoata unui canonic parizian pe nume Fulbert. Profesorul si elevul au devenit iubiti, iar Heloise, necasatorita, s-a trezit insarcinata. Varsta lui Heloise la acea vreme este neclara, dar unii academicieni, cum ar fi Constant Mews, sugereaza ca ea ar fi putut avea doar 27 de ani, cu o reputatie academica semnificativa.
La descoperirea sarcinii, Abelard a propus in casatorie, dar Heloise a fost reticenta, stiind ca a avea o sotie si o familie ar pune in pericol bursa lui Abelard. Potrivit scrisorilor ei, ea „nu a cautat niciodata nimic in tine in afara de tine… nu a cautat nicio legatura de casatorie.” In ciuda acestei reticente, o nunta a avut loc in secret, pentru a evita orice deteriorare a carierei lui Abelard. Heloise ar fi nascut un fiu, Astrolabe. , dar nu se stie ce s-a intamplat cu el mai tarziu in viata.
Lucrurile s-au prabusit rapid dezastruos. Furios de prejudiciul adus reputatiei sale, unchiul lui Heloise, Fulbert, a raspandit vestea despre nunta secreta si, in consecinta, Abelard a plasat-o pe Heloise in manastirea din Argenteuil. Fulbert a fost atat de infuriat de asta incat l-a castrat pe Abelard pentru a se razbuna pentru actiunile sale.
In urma rusinii si traumei castrarii sale, Abelard a devenit calugar la Abatia St Denis din Paris. In urma insistentelor lui ca si ea sa faca acelasi lucru, si Heloise a luat ordine sfinte si cuplul s-a retras la o viata de celibat in manastiri separate. Cu toate acestea, au continuat sa corespondeze intre ei printr-o serie de scrisori, care documenteaza aventura lor anterioara. Continutul intim si erotic al acestor scrisori care distrug tabu-uri i-a intrigat de ani de zile pe academicieni. Scrisorile Heloisei sugereaza ca, in ciuda a tot ceea ce, ea nu a regretat aventura, reflectand „Ar trebui sa plang de pacatele pe care le-am comis, dar pot doar sa suspin pentru ceea ce am pierdut”.
Henric al VIII-lea este excomunicat pentru a se recasatori
Relatia furtunoasa a lui Henric al VIII-lea cu Anne Boleyn este infama atat pentru consecintele sale politice dramatice, cat si pentru finalul sau infiorator si sangeros. Cu toate acestea, cand Anne s-a alaturat pentru prima data la curtea regala in 1522, putini ar fi putut anticipa turbulentele care vor urma. Henry nu era doar casatorit la acea vreme, dar avea si o aventura cu sora lui Anne, Mary. In plus, istoricul Suzannah Lipscomb sugereaza ca Anne nu a fost o alegere evidenta pentru viitoarea sotie sau chiar amanta a lui Henry, deoarece el „nu ar fi fost surprins de aspectul ei frumos. Lucrul surprinzator la Anne este ca nu a fost considerata a fi o mare frumusete.”
In schimb, inteligenta, farmecul si rafinamentul continental al Annei au fost cele care aparent l-au indragostit pe rege, care a devenit inflacarat in cautarea ei. Intr-o scrisoare din 1527 catre Anne, Henry s-a declarat „lovit de sageata iubirii” si i-a cerut „sa-i dea trup si inima”.
Consecintele pasiunii lui Henry au fost uriase. Intrucat Papa a refuzat sa-si anuleze casatoria existenta cu Ecaterina de Aragon, Henric a rupt de Biserica Catolica si a fost ulterior excomunicat. El a continuat sa formeze Biserica Angliei, schimband irevocabil intregul peisaj religios al natiunii. Dupa ruptura lui Henric cu Roma, el si Anne s-au casatorit in ianuarie 1533. Anne era deja insarcinata la acea vreme, cu viitoarea regina Elisabeta I. Anne a fost incoronata regina Angliei intr-o ceremonie de incoronare extravaganta mai tarziu in acel an.
Fericirea cuplului regal a fost de scurta durata. Incapacitatea Annei de a produce un mostenitor de sex masculin, impreuna cu pasiunea crescanda a lui Henry pentru Jane Seymour, a insemnat ca regele a cautat in curand o cale de iesire din casatoria pentru care se sacrificase atat de mult. Acuzatii de adulter false impotriva Annei, a fratelui ei si a altor trei barbati i-au oferit lui Henry o modalitate de a scapa de sotia sa. Dupa ce unul dintre barbati, Mark Smeaton, a marturisit sub tortura, casatoria a fost anulata, iar soarta Annei a fost pecetluita.
