Scrisa in doar sase saptamani, Dickens a finantat el insusi publicarea cartii din cauza unei dispute cu editorii sai. Pretul a fost stabilit la cinci silingi, astfel incat practic toata lumea si-l putea permite si s-a dovedit atat de popular incat aproximativ 6.000 de exemplare au fost vandute in cateva zile. O zdrobire imediata cu publicul, a generat rapid o serie de copii „pirate”, fortandu-l pe Dickens sa ia o serie de actiuni legale pentru a-si proteja creatia.
Motivele scriitorului si criticului social au fost mai ample decat pur si simplu a spune o poveste buna si beneficiile financiare evidente. Dickens se intorsese recent dintr-un turneu in nordul Angliei, unde asistat la luptele vietii de zi cu zi pentru saracii din Marea Britanie. El a fost, de asemenea, emotionat de vizitele sale la „scoli zdrentuite” – scoli de caritate gratuite care educau copii saraci. In A Christmas Carol , Dickens a gasit o modalitate subtila de a evidentia situatia saracilor.
Este povestea lui Ebenezer Scrooge, un camatar avar care uraste Craciunul si nu-i pasa de nimeni in afara de el. In Ajunul Craciunului, Scrooge este vizitat de fantoma partenerului sau de afaceri mort, Jacob Marley, care il avertizeaza ca, daca isi va continua pe calea lacomiei si egoismului, va petrece vesnicia in chinuri ca Marley. Scrooge este apoi vizitat de trei spirite ale Craciunului – trecut, prezent si viitor. El este martor la greutatile suferite de familia lui Bob Cratchit (functionarul sau prost platit) si i se arata ce ar putea fi viitorul sotilor Cratchit fara ajutorul lui Scrooge – saracia si moartea prematura a bolnavului Tiny Tim.
Ingrozit sa-si vada moartea neplansata si soarta celor din jurul sau din cauza nepasarii sale, Scrooge se pocaieste in cele din urma. El da bani pentru organizatii de caritate, isi petrece Craciunul cu familia, trimite un curcan familiei Cratchit si ii da lui Bob o crestere de salariu. Noul Scrooge este descris ca un om bun care intruchipeaza adevaratul spirit al Craciunului. Se crede ca anumite parti ale romanului au fost inspirate din viata lui Dickens: cand avea 12 ani, in perioada in care tatal sau se afla in inchisoarea debitorilor, a fost fortat sa munceasca, in timp ce Tiny Tim se crede ca a fost bazat pe propriul nepot al lui Dickens – care nu a supravietuit copilariei.
- Asculta: Povestirea povestilor infricosatoare de Craciun este o traditie foarte veche. Pe acest podcast, folcloristul si istoricul Francis Young explica de unde isi are originea ideea povestii cu fantome si ce ne spune despre abordarile perioadei festive.
Ce este un Craciun Dickensian?
„Dickens, s-ar putea spune cu adevarat, este Craciunul”, spunea savantul in literatura VH Allemandy in 1921. Cu toate acestea, desi important a fost, fara indoiala, Dickens nu a creat Craciunul. Mai degraba, el a reflectat un interes general de la inceputul secolului al XIX-lea pentru sezon si a facut parte dintr-o dorinta larg raspandita, in special a clasei de mijloc, de a revigora obiceiurile sale stravechi.
Pana la data publicarii sale, Craciunul devenise o afacere linistita de o zi – departe de Craciunurile medievale care implicau zile de sarbatoare si veselie.
Asculta: De la ciurma la prune, istoricul alimentar Annie Gray ne duce inapoi in lumea zgomotoasa a sarbatorilor festive din epoca medievala si Tudor.
Romanul festiv al lui Dickens a incurajat o revigorare a sezonului sarbatorilor. Povestea evoca imaginea unui Craciun victorian perfect si nostalgic, plin de curcan, vasc si bunavointa; ramane atat de inradacinata in cultura populara incat, chiar si astazi, oamenilor zgarciti sau zgarciti li se da adesea porecla de Scrooge.
In momentul in care Dickens isi scria povestea, acum faimoasa in intreaga lume, ar fi putut consulta un numar tot mai mare de istorii populare ale Craciunului, cum ar fi Cartea Craciunului a lui TK Hervey (1836) si A History of the Christmas Festival, The New Year. si obiceiurile lor deosebite (1843), precum si Specimens of Old Colinde a lui Thomas Wright (1841). Dickens, fiind perfect in ton cu Marea Britanie, si-a publicat, asadar, povestea exact la momentul potrivit. A fost un jucator masiv intr-o renastere care era deja in curs, dar nu a fost singurul instigator al acesteia.
