De unde au venit anglo-saxonii?
Oamenii pe care ii numim anglo-saxoni erau de fapt imigranti din nordul Germaniei si sudul Scandinaviei. Bede, un calugar din Northumbria care scrie cateva secole mai tarziu, spune ca ei provin din unele dintre cele mai puternice si razboinice triburi din Germania.
Beda numeste trei dintre aceste triburi: unghii, sasi si iute. Cu toate acestea, au existat probabil multe alte popoare care au plecat spre Marea Britanie la inceputul secolului al V-lea. Se stie ca batavii, francii si frisienii au facut traversarea pe mare catre provincia afectata „Britannia”.
Prabusirea Imperiului Roman a fost una dintre cele mai mari catastrofe din istorie. Marea Britanie, sau „Britannia”, nu fusese niciodata in intregime supusa de romani. In nordul indepartat – ceea ce ei numeau Caledonia (Scotia moderna) – au existat triburi care i-au sfidat pe romani, in special pe picti. Romanii au construit o mare bariera, Zidul lui Hadrian, pentru a-i tine departe de partea civilizata si prospera a Marii Britanii.
De indata ce puterea romana a inceput sa scada, aceste aparari au fost degradate, iar in anul 367 d.Hr. pictii le-au zdrobit. Gildas, un istoric britanic, spune ca trupele de razboi sasi au fost angajate pentru a apara Marea Britanie cand armata romana a plecat. Asadar, anglo-saxonii au fost imigranti invitati, conform acestei teorii, un pic ca imigrantii din fostele colonii ale imperiului britanic in perioada de dupa 1945.
Anglo-saxonii si-au ucis gazdele la o conferinta
Marea Britanie a fost atacata sustinut de picti in nord si irlandezi in vest. Britanicii au numit un „om-sef”, Vortigern, al carui nume poate fi de fapt un titlu care inseamna tocmai asta – sa actioneze ca un fel de dictator national.
Este posibil ca Vortigern sa fi fost ginerele lui Magnus Maximus, un imparat uzurpator care a operat din Marea Britanie inainte ca romanii sa plece. Recrutarea sasilor de catre Vortigern s-a incheiat cu un dezastru pentru Marea Britanie. La o conferinta intre nobilii britanici si anglo-saxoni, [probabil in 472 d.Hr., desi unele surse spun ca 463 d.Hr.], acestia din urma au scos brusc cutite ascunse si si-au injunghiat pe cei opusi din Marea Britanie in spate.
Vortigern a fost crutat in mod deliberat de aceasta „tradare a cutitelor lungi”, dar a fost fortat sa le cedeze mari parti din sud-estul Marii Britanii. Vortigern era acum o marioneta neputincioasa a sasilor.
Britanicii s-au adunat sub un lider misterios
Unghii, sasii, iutii si alti veniti au iesit din enclava lor din sud-est la mijlocul secolului al V-lea si au incendiat tot sudul Marii Britanii. Gildas, cel mai apropiat martor al nostru, spune ca in aceasta urgenta a aparut un nou lider britanic, numit Ambrosius Aurelianus la sfarsitul anilor 440 si inceputul anilor 450.
S-a postulat ca Ambrosius era din economia bogata a vilelor din jurul Gloucestershire, dar pur si simplu nu stim sigur. Amesbury din Wiltshire poarta numele lui si poate sa fi fost sediul sau de campanie.
O mare batalie a avut loc, se presupune ca in jurul anului 500 d.Hr., intr-un loc numit Mons Badonicus sau Muntele Badon, probabil undeva in sud-vestul Angliei moderne. Sasii au fost invinsi rasunator de britanici, dar in mod frustrant nu stim mult mai mult decat atat. O sursa galeza ulterioara spune ca invingatorul a fost „Arthur”, dar a fost notat la sute de ani dupa eveniment, cand este posibil sa fi fost contaminat de miturile populare ulterioare ale unei astfel de persoane.
Gildas nu-l mentioneaza pe Arthur si acest lucru pare ciudat, dar exista multe teorii despre aceasta aparenta anomalie. Una este ca Gildas s -a referit la el intr-un fel de cod acrostic, care dezvaluie ca este un capetenie din Gwent numit Cuneglas. Gildas l-a numit pe Cuneglas „ursul”, iar Arthur inseamna „ursul”. Cu toate acestea, deocamdata avansul anglo-saxon fusese controlat de cineva, posibil Arthur.
Unde s-au stabilit anglo-saxonii?
„Anglia” ca tara nu a aparut timp de sute de ani dupa sosirea anglo-saxonilor. In schimb, sapte regate majore anglo-saxone au fost cioplite din zonele cucerite: Northumbria, East Anglia, Essex, Sussex, Kent, Wessex si Mercia. Toate aceste natiuni erau extrem de independente si, desi impartaseau limbi similare, religii pagane si legaturi socio-economice si culturale, erau absolut loiale propriilor lor regi si foarte competitive, mai ales in distractia lor preferata – razboiul.
La inceput au fost preocupati sa lupte cu britanicii (sau „galezi”, cum ii spuneau ei), dar de indata ce si-au consolidat centrele de putere, au inceput imediat un conflict armat intre ei.
Woden, unul dintre zeii lor principali, era asociat in special cu razboiul, iar acest fanatism militar a fost principala diversiune a regilor si nobililor. Intr-adevar, povestile despre faptele razboinicilor, sau laudarile lor cu privire la eroismul pe care aveau sa le faca in lupta, au fost principala forma de divertisment si au obsedat intreaga comunitate – la fel ca fotbalul de astazi.
Cine era la conducere?
„Heptarhia”, sau cele sapte regate ale anglo-saxonilor, toate aspirau sa le domine pe celelalte. Un motiv pentru aceasta era ca regele dominant putea cere tribut (un fel de impozit, dar platit in lingouri de aur si argint), pietre pretioase, vite, cai sau arme de elita. O economie monetara nu exista inca.
In cele din urma, un lider din Mercia din Tarile Midland engleze a devenit cel mai de temut dintre toti acesti regi razboinici: Penda, care a domnit din 626 d.Hr. pana in 655. El si-a ucis personal multi dintre rivalii sai in lupta si ca unul dintre ultimii pagani anglo-saxoni. regilor a oferit trupul unuia dintre ei, regele Oswald al Northumbriei, lui Woden. Penda a jefuit multe dintre celelalte taramuri anglo-saxone, adunand comori vaste si rafinate ca tribut si echipamentul de razboi aruncat al razboinicilor cazuti pe campurile de lupta.
Acesta este doar genul de trusa militara de elita care cuprinde Staffordshire Hoard, descoperit in 2009. Desi o legatura certa este evaziva, tezaurul caracterizeaza atmosfera razboinica de la mijlocul secolului al VII-lea si importanta unica a barbatilor in societatea anglo-saxona. elite razboinice.
Ce religie au urmat anglo-saxonii?
Britanicii erau crestini, dar acum erau separati de Roma, dar anglo-saxonii au ramas pagani. In anul 597 d.Hr., Sfantul Augustin fusese trimis in Kent de catre Papa Grigore cel Mare pentru a-i converti pe anglo-saxoni. A fost o problema grea pentru mica sa misiune, dar treptat cele sapte regate s-au convertit si au devenit crestini exemplari – atat de mult incat si-au convertit vechile lor teritorii tribale in Germania.
Unul dintre motivele pentru care s-au convertit a fost pentru ca biserica a spus ca Dumnezeu crestin ii va da biruinta in lupte. Cand acest lucru nu s-a materializat, unii regi anglo-saxoni au devenit apostati si a fost necesara o abordare diferita. Barbatul ales pentru sarcina a fost un grec in varsta pe nume Teodor din Tars, dar nu a fost prima alegere a papei. In schimb, el oferise slujba unui barbat mai tanar, Hadrian „Africanul”, un refugiat berber din nordul Africii, dar Hadrian a obiectat ca era prea tanar.
Adevarul era ca oamenii din sudul civilizat al Europei se temeau de ideea de a merge in Anglia, care era considerata barbara si avea o reputatie teribila. Papa a decis sa-i trimita pe ambii barbati, sa-si tina companie unul altuia in calatoria lunga. Dupa mai bine de un an (si multe aventuri) au ajuns si s-au pus pe treaba la reformarea bisericii engleze.
Theodore a trait pana la 88 de ani, o batranete mare pentru acele zile, iar Hadrian, tanarul care a fugit din casa lui din nordul Africii, i-a supravietuit si a continuat sa se dedice sarcinii sale pana la moartea sa in 710 d.Hr.
Alfred cel Mare avea o dizabilitate paralizanta
Cand privim in sus la statuia regelui Alfred de Wessex din Winchester, ne confruntam cu o imagine a „super-eroului” nostru national: aparatorul curajos al unui taram crestin impotriva talharilor pagani vikingi. Nu exista nicio indoiala ca Alfred merita pe deplin aceasta distinctie ca „dragul Angliei”, dar a avut o alta latura a lui care este mai putin cunoscuta.
Alfred nu s-a asteptat niciodata sa fie rege – avea trei frati mai mari – dar cand avea patru ani intr-o vizita la Roma, papa parea sa-i fi acordat o favoare speciala cand tatal sau l-a prezentat pontifului. Pe masura ce a crescut, Alfred a fost mereu tulburat de boala, inclusiv de gramezi iritante si dureroase – o problema reala intr-o epoca in care un print era constant in sa. Asser, galezul care i-a devenit biograf, relateaza ca Alfred suferea de o alta boala dureroasa, drenanta, care nu este specificata. Unii oameni cred ca a fost boala Crohn, altii ca ar fi fost o boala cu transmitere sexuala sau chiar depresie severa.
Adevarul este ca nu stim exact care a fost boala misterioasa a lui Alfred. Oricare ar fi fost, este incredibil sa credem ca realizarile extraordinare ale lui Alfred au fost realizate in fata unei lupte zilnice cu bolile debilitante si cronice.
Un rege anglo-saxon a fost in sfarsit ingropat in 1984
In iulie 975, fiul cel mare al regelui Edgar, Edward, a fost incoronat rege. Edgar fusese cel mai puternic rege al Angliei de pana acum (in prezent tara era unificata) si se bucurase de o domnie relativ pasnica. Edward, totusi, avea doar 15 ani si era temperat si neguvernabil. Avea rivali puternici, inclusiv mama fratelui sau vitreg Aethelred, Elfrida (sau „Aelfthryth”). Ea dorea ca propriul ei fiu sa fie rege – cu orice pret.
Intr-o zi din 978, Edward a decis sa-i faca Elfridei si Aethelred o vizita in resedinta lor din Corfe in Dorset. A fost o ocazie prea buna de ratat: Elfrida l-ar fi asteptat in pragul salii cu mirii pentru a ingriji caii si i-a oferit un pahar de vin fiert (sau „mied”), asa cum era traditional. In timp ce Edward s-a aplecat sa accepte asta, mirii l-au apucat de capastru si l-au injunghiat in mod repetat in stomac.
Edward a reusit sa plece, dar a sangerat pana la moarte si a fost ingropat in graba de conspiratori. A fost regicid gresit, cea mai grava dintre crime, iar Aethelred, desi poate ca nu a fost implicat in complot, a fost implicat in mintea oamenilor de rand, care au atribuit domnia sa dezastruoasa ulterioara acestei fapte monstruoase, in ochii lor. .
Trupul lui Edward a fost exhumat si reingropat la Shaftesbury Abbey in 979 d.Hr. In timpul dizolvarii manastirilor mormantul a fost pierdut, dar in 1931 a fost redescoperit. Oasele lui Edward au fost pastrate intr-un seif pana in 1984, cand in cele din urma a fost inmormantat.
Anglia a fost „curatata etnic”
Una dintre cele mai notorii fapte ale lui Aethelred a fost un act rusinos de crima in masa. Aethelred este cunoscut sub numele de „Nepregatit”, dar acesta este de fapt un joc de cuvinte cu numele sau de prenumele. Aethelred inseamna „sfat nobil”, dar oamenii au inceput sa-l numeasca „fara sfat”, ceea ce inseamna „fara sfat”. Era in mod constant sovaielnic, deseori las si parea sa aleaga intotdeauna cei mai rai oameni posibil pentru a-l sfatui.
Unul dintre acesti barbati, Eadric „Streona” („Achizitorul”), a devenit un tradator englez notoriu care urma sa pecetluiasca caderea Angliei. Este o tema recurenta in istorie ca barbatii puternici in necazuri cauta ca altii sa-si asume vina. Aethelred era convins ca necazurile regatului englez erau numai din vina danezilor, care se stabilisera in tara de multe generatii si care erau pana acum cetateni crestini respectabili.
La 13 noiembrie 1002, regele au dat ordine secrete de a sacrifica toti danezii, iar masacrele au avut loc in tot sudul Angliei. Nordul Angliei a fost atat de puternic asezat de danezi, incat este probabil sa scape de complotul brutal.
Unul dintre danezii ucisi in acest pogrom rau a fost sora lui Sweyn Forkbeard, puternicul rege al Danemarcei. Din acel moment armatele daneze au fost hotarate sa cucereasca Anglia si sa-l elimine pe Ethelred. Eadric Streona a dezertat la danezi si a luptat alaturi de ei in razboiul de succesiune care a urmat mortii lui Ethelred. Acesta a fost inceputul sfarsitului pentru Anglia anglo-saxona.
Nici William de Normandia, nici Harold Godwinson nu au fost regi englezi de drept
Stim cu totii cate ceva despre batalia de la Hastings din 1066, dar omul care probabil ar fi trebuit sa fie rege este aproape uitat de istorie.
Edward „Marturisitorul”, sfantul rege englez, murise fara copii in 1066, lasand consiliului de conducere englez al nobililor de frunte si conducatorilor spirituali (Witan) cu o mare problema. Ei stiau ca varul lui Edward, Ducele William de Normandia, avea o revendicare puternica la tron, pe care cu siguranta o va sustine cu forta armata.
William era un soldat nemilos si priceput, dar tanarul care avea cea mai buna pretentie la tronul englez, Edgar „Aethelingul” (insemnand „de statut nobil sau regal”) avea doar 14 ani si nu avea experienta de a lupta sau de a comanda un armata. Edgar era nepotul lui Edmund Ironside, un celebru erou englez, dar acest lucru nu ar fi suficient in aceste vremuri periculoase.
Asa ca Edgar a fost trecut peste, iar in schimb a fost ales Harold Godwinson, cel mai faimos soldat englez al zilei, desi nu era, strict vorbind, „regal”. Cu toate acestea, dobandise experienta militara esentiala luptand in Tara Galilor. La inceput, parea ca Witanul a facut o alegere buna: Harold a ridicat o armata si o flota puternica si a stat de paza in sud toata vara, dar apoi a venit o noua amenintare in nord.
O armata uriasa de vikingi a debarcat si a distrus o armata engleza in afara Yorkului. Harold si-a marsaluit cu pricepere armata pe tot drumul de la sud pana la Stamford Bridge din Yorkshire in doar cinci zile. El i-a anihilat pe vikingi, dar cateva zile mai tarziu normanzii lui William au debarcat in sud. Harold nu a pierdut timp sa-si marsaluiasca armata pana la intoarcere pentru a-i intalni in lupta, pe o creasta a unui teren inalt chiar in afara… Hastings.
