La 9 aprilie 1476, Leonardo da Vinci a fost acuzat de sodomie intr-un raport anonim adresat autoritatilor florentine. Leonardo, pe atunci aproape de implinirea a 24 de ani, era unul dintre cei patru barbati despre care se spune ca ar fi facut sex cu Jacopo Saltarelli, in varsta de 17 ani. Denuntatorul a sustinut ca Saltarelli a fost „partid la multe afaceri mizerabile si consimte sa multumeasca acelor persoane care ii cer anumite placeri rele”.
Se pare ca Saltarelli „servise cateva zeci de oameni”, dar doar patru erau numiti: Leonardo da Vinci, aflat atunci la atelierul lui Andrea del Verrocchio; un aurar pe nume Bartholomeo di Pasquino; un croitor pe nume Baccino; si Leonardo Tornabuoni. Acest ultim barbat a fost membru al unei familii florentine proeminente care au fost casatorite cu conducatorii Medici ai orasului. Ca denunt anonim, insa, raportul nu a fost acceptat, iar la mai putin de doua luni, grupul a fost absolvit cu conditia sa nu mai fie raportat.
Desi sodomia era ilegala, era foarte obisnuit ca tinerii din Florenta Renasterii sa faca sex cu alti barbati. In cartea sa Forbidden Friendships, istoricul Michael Rocke a aratat ca, la sfarsitul secolului al XV-lea, majoritatea absoluta a barbatilor florentini apareau pe listele magistratilor de barbati suspectati de infractiune. Aceasta cifra ar putea parea uluitoare astazi, dar reflecta un set foarte diferit de norme sexuale in perioada istorica. Politia a fost relativ usoara. Doar aproximativ 20% dintre cei acuzati de sodomie au fost efectiv condamnati, iar amenzile nu au fost intotdeauna colectate integral. Cu siguranta a existat ostilitate religioasa fata de sodomie: a fost o tema proeminenta in predicarea calugarului dominican Girolamo Savonarola, care a ajuns la putere la Florenta in anii 1490. Totusi, alaturi de aceasta ostilitate a fost si un grad de acceptare. Lista barbatilor din Renastere care au avut relatii sexuale sau romantice cu alti barbati este una lunga si ii apar si pe Michelangelo si Machiavelli, pentru a numi doi dintre cei mai faimosi. Primul i-a scris poezii de dragoste lui Tommaso Cavalieri, un tanar nobil, in timp ce cel din urma se pare ca avea un aranjament in derulare cu un baiat inchiriat pe nume Riccio. Francesco Guicciardini, un contemporan, a speculat ca Papa Leon al X-lea (r1513-21) a fost „extrem de devotat – si in fiecare zi cu din ce in ce mai putina rusine – acestui tip de placere care de dragul onoarei nu poate fi numita”.
Leonardo da Vinci era gay?
In ceea ce il priveste pe Leonardo da Vinci, documentul din 1476 este singura dovada scrisa specifica din timpul vietii sale pe care o avem cu privire la sexualitatea artistului. Chiar si aceasta acuzatie, desigur, poate fi speculativa sau rau intentionata. Istoricii nu au fost de acord daca Leonardo a avut relatii cu barbatii sau daca era celibat. Aceasta nu trebuie sa fie o distinctie binara: este posibil sa fi fost celibat in anumite perioade ale vietii sale si activ sexual in altele. S-ar putea sa fi fost si ceea ce am numi acum asexuat. Ca Leonardo a scris odata „pasiunea intelectuala alunga senzualitatea” nu este nicio dovada concludenta, nici observatia sa documentata ca organele genitale erau „atat de urate” incat omenirea s-ar stinge daca nu ar fi fost „fete frumoase, podoabe si dispozitii neingradite”. partea celor care fac sex. Nu exista nicio dovada ca Leonardo s-a culcat vreodata cu o femeie, desi asta nu a impiedicat oamenii sa sugereze ca ar fi putut sa fi facut. Societatea Renasterii nu avea conceptul de orientare sexuala ferma care exista astazi si multi barbati erau in practica bisexuali. (Stim mai putine despre femei, deoarece urmaririle penale, principala sursa de inregistrari, vizau in general barbati.)
Leonardo si Salai
Relatia care a provocat cele mai multe speculatii este cea dintre Leonardo si Gian Giacomo Caprotti, cunoscut sub numele de Salai, o porecla care inseamna „mic diavol”. Salai s-a alaturat gospodariei lui Leonardo in 1490, la varsta de 10 ani, ca asistent si a continuat sa se formeze ca pictor. Leonardo – care era cu 28 de ani mai mare decat el – s-a plans ca Salai l-a furat de la el si de la oaspetii sai, descriindu-l drept „hot, mincinos, incapatanat, lacom”. In ciuda acestui inceput nefavorabil, Salai a ramas in casa lui Leonardo pana aproape de sfarsitul vietii acestuia din urma. A fost rasplatit cu un cadou de pamant in afara Milanului (pe care isi construise deja o casa) in testamentul lui Leonardo.
Descris de Giorgio Vasari in Vietile artistilor (1550) drept „o tinerete gratioasa si frumoasa, cu parul cret fin, de care Leonardo s-a bucurat foarte mult”, Salai se crede ca a fost modelul pentru o serie de lucrari ale lui Leonardo, inclusiv pictura. a Sfantului Ioan Botezatorul de la Luvru si un desen asociat, Ingerul in carne, care arata o figura nuda similara, de data aceasta cu un penis erect. Un dialog din secolul al XVI-lea al teoreticianului artei Gian Paolo Lomazzo (1538–92) a identificat ferm relatia dintre Leonardo si Salai ca fiind sexuala. In timp ce Lomazzo era prea tanar pentru a fi intalnit pe oricare dintre perechi, ar fi putut intalni oameni care ii cunoscusera. Interlocutorul fictiv al lui Lomazzo il intreaba pe Leonardo imaginarul sau daca cei doi au jucat „jocul din spate pe care florentinii il iubesc atat de mult”. Leonardo raspunde: „Si de cate ori! Tine minte ca era cel mai frumos tanar, mai ales la vreo cincisprezece ani.”
O relatie sexuala intre un barbat de 43 de ani si angajatul sau de 15 ani ar fi considerata astazi condamnabila, cu atat mai mult daca, ca in cazul lui Leonardo si Salai, cel mai tanar s-ar fi alaturat gospodariei batranului la varsta de 10 ani. Acest model pederastic a fost, totusi, tipic pentru relatiile intre persoane de acelasi sex in Florenta renascentist, barbatul mai tanar avand adesea varsta intre 12 si 18 ani. Saltarelli, in varsta de 17 ani, se potriveste si el tiparului. Lomazzo a sugerat ca prin astfel de relatii „dintr-o varsta frageda ies, la o varsta barbateasca, prieteni mai demni si mai apropiati”. Atitudinile renascentiste au avut tendinta de a face ecou cele din lumea antica si, dupa cum au aratat cercetarile recente ale istoricului Rachel Hope Cleves asupra autorului britanic Norman Douglas, toleranta fata de pederastia a persistat in Europa pana in secolul al XX-lea. Decalajele de varsta nu au fost exclusiv relatiilor intre persoane de acelasi sex: fetele ar putea fi, de asemenea, casatorite foarte tinere.
Nu vom sti niciodata adevarul relatiilor lui Leonardo da Vinci: in cel mai bun caz putem specula despre ceea ce ar fi mai mult sau mai putin probabil in contextul sau istoric. Acest context nu este unul care sa se adapteze cu usurinta la intelegerile moderne si nici unul care sa para confortabil in toate aspectele sale astazi.
