Ti-ar placea sa traiesti 20.000 de ani? Aceasta este propunerea expertului in imbatranire Joao Pedro de Magalhaes, care considera ca este posibil sa se modifice procesul de imbatranire umana la nivel celular. Expertul a vorbit despre instrumentele necesare pentru a modifica cu adevarat imbatranirea umana. Si nu este vorba despre prelungirea cativa ani si ceva: vrea sa adauge mii de ani vietii umane.
Potrivit acestuia, tot ce este nevoie este o noua tehnologie – inca de inventata – care sa poata elimina imbatranirea la nivel celular, sa repare ADN-ul si sa reprograma celulele pentru un proces de imbatranire foarte diferit. „Ipoteza mea este ca avem un set foarte complex de programe de calculator in ADN-ul nostru care ne fac oameni adulti”, spune el. „Dar poate ca unele dintre aceleasi programe, continuand pana la varsta adulta, devin daunatoare”.
Schimbarea acestor programe poate fi cheia.
Magalhaes sustine ca cheia nu este atat de mult in descoperirea urmatorului medicament, desi medicina a imbunatatit cu siguranta mult speranta de viata si a ajutat la eliminarea unora dintre principalele cauze de deces. Magalhaes considera ca interventia medicala necesara acestor vieti extrem de lungi va necesita gasirea unei modalitati de reprogramare a celulelor si genelor cheie pentru procesul de imbatranire, eliminand imbatranirea la nivel celular.
Pana acum, cercetarile sale s-au concentrat asupra animalelor care par sa traiasca mult mai mult decat speciile similare. Printre acestea se numara animale precum balena Groenlanda, care poate trai 200 de ani, si sobolanul alunita gol, care poate trai 30 de ani, in timp ce rozatoarele similare traiesc doar cateva.
„Mai multe animale cu viata lunga, cum ar fi oamenii, balenele si elefantii, trebuie sa se confrunte cu aceleasi probleme, cum ar fi cancerul, dar folosesc diferite trucuri moleculare pentru a-si atinge longevitatea”, explica Magalhaes. „In cazul balenelor arcuite, ele par sa repare ADN-ul mult mai bine”. Magalhaes mentioneaza gena P53 si capacitatea sa de a suprima cancerul ca factori importanti pentru aceasta viata lunga si spune ca ar putea exista si alte gene pe care trebuie sa le tintim.
Desi incorporarea de noi medicamente -rapamicina s-a dovedit ca prelungeste viata animalelor cu pana la 15%- isi are efectul, pentru a ajunge la incredibilele durate de viata de 1.000 pana la 20.000 de ani, este nevoie de celule care nu imbatranesc. Pentru a intelege cum sa incetineasca procesul de imbatranire celulara, oamenii trebuie sa arate putin mai mult ca un sobolan alunita gol (chiar daca aceasta creatura este mai urata decat un ciorap transpirat).
„Cand vine vorba de rezistenta la cancer si probabil, de asemenea, la imbatranire in general, este vorba despre capacitatea sa de a detecta si repara deteriorarea ADN-ului”, spune el, adaugand ca considera ca imbatranirea este mai mult o problema de software decat o problema de hardware.
Magalhaes crede, cel putin in teorie, ca oamenii pot suferi interventii radicale care rescriu software-ul genetic si reproiecteaza biologia umana „pentru a incetini sau chiar a inversa imbatranirea”. In practica este dificil, dar in teorie cred ca exista un potential enorm”.
Prin urias, el inseamna orice la care te poti gandi. „Am facut niste calcule in urma cu ani si am ajuns la concluzia ca, daca am putea vindeca imbatranirea umana, speranta medie de viata ar fi de peste 1.000 de ani”, spune el pentru Scientific American . „Durata maxima a vietii, fara a numara accidentele si decesele violente, ar putea ajunge la 20.000 de ani”.
Tot ceea ce este necesar, recunoaste Magalhaes, este sa ne reproiectam biologia pentru a elimina cancerul si a evita actiunile daunatoare ale codului nostru genetic. Crede ca intr-o zi vom reusi. Va trebui sa vedem daca are dreptate.
