7 lucruri surprinzatoare despre univers

De la expansiunea si accelerarea sa pana la materia intunecata si energie, universul continua sa uimeasca si sa-i perplexe pe astronomi.

Iata cateva dintre cele mai surprinzatoare si interesante lucruri despre universul in care traim.

Universul este vechi (foarte vechi)

Universul a inceput cu Big Bang si se estimeaza ca are o vechime de aproximativ 13,7 miliarde de ani (plus sau minus 130 de milioane de ani).

Astronomii au calculat aceasta cifra masurand compozitia materiei si a densitatii de energie din univers, ceea ce le-a permis sa determine cat de repede s-a extins universul in trecut. Drept urmare, cercetatorii ar putea intoarce timpul si sa identifice cand a avut loc Big Bang-ul. Timpul dintre acea explozie si acum alcatuieste varsta universului. 

Universul devine mai mare

In anii 1920, astronomul Edwin Hubble a facut descoperirea revolutionara ca universul nu este static, ci mai degraba se extinde. Dar, s-a crezut mult timp ca gravitatia materiei din univers va incetini aceasta expansiune sau chiar o va determina sa se contracte.

In 1998, telescopul spatial Hubble a studiat supernove foarte indepartate si a descoperit ca, cu mult timp in urma, universul se extindea mai lent decat este astazi. Aceasta descoperire uluitoare a sugerat ca o forta inexplicabila, numita energie intunecata, conduce expansiunea accelerata a universului. 

In timp ce se crede ca energia intunecata este forta ciudata care desparte cosmosul la viteze din ce in ce mai mari, ea ramane unul dintre cele mai mari mistere din stiinta, deoarece detectarea ei ramane evaziva pentru oamenii de stiinta.

Cresterea Universului se accelereaza

 Se crede ca misterioasa energie intunecata nu numai ca conduce expansiunea universului, ci pare sa desparta cosmosul la viteze din ce in ce mai mari. In 1998, doua echipe de astronomi au anuntat ca nu numai ca universul se extinde, dar si ca se accelereaza. Potrivit cercetatorilor, cu cat o galaxie este mai departe de Pamant, cu atat se indeparteaza mai repede.

Acceleratia universului confirma, de asemenea, teoria relativitatii generale a lui Albert Einstein, iar in ultimul timp, oamenii de stiinta au reinviat constanta cosmologica a lui Einstein pentru a explica ciudata energie intunecata care pare sa contracareze gravitatia si sa faca ca universul sa se extinda intr-un ritm accelerat. 

Trei oameni de stiinta au castigat Premiul Nobel pentru Fizica in 2011 pentru descoperirea lor din 1998 ca expansiunea universului se accelereaza.  

Universul ar putea fi plat

 Forma universului este influentata de lupta dintre forta gravitationala (pe baza densitatii materiei din univers) si rata de expansiune. Daca densitatea universului depaseste o anumita valoare critica, atunci universul este „inchis”, ca suprafata unei sfere. Aceasta inseamna ca universul nu este infinit, dar nu are sfarsit. In acest caz, universul va inceta in cele din urma sa se extinda si va incepe sa se prabuseasca in sine, intr-un eveniment cunoscut sub numele de „Big Crunch”.

Daca densitatea universului este mai mica decat valoarea critica a densitatii, atunci forma universului este „deschisa”, ca suprafata unei sei. In acest caz, universul nu are limite si va continua sa se extinda pentru totdeauna.  

Totusi, daca densitatea universului este exact egala cu densitatea critica, atunci geometria universului este „plata”, ca o foaie de hartie. Aici, universul nu are limite si se va extinde pentru totdeauna, dar rata de expansiune se va apropia treptat de zero dupa o perioada infinita de timp. Masuratorile recente sugereaza ca universul este plat, cu o marja de eroare de aproximativ 2 procente.

Universul este plin de lucruri invizibile

 Universul este alcatuit in mare parte din lucruri care nu pot fi vazute. De fapt, stelele, planetele si galaxiile care pot fi detectate reprezinta doar 4% din univers, potrivit astronomilor. Celelalte 96 la suta sunt alcatuite din substante care nu pot fi vazute sau usor de inteles.

Aceste substante evazive, numite energie intunecata si materie intunecata, nu au fost detectate, dar astronomii isi bazeaza existenta pe influenta gravitationala pe care ambele o exercita asupra materiei normale, partile universului care pot fi vazute.  

Universul are ecouri ale nasterii sale

 Fundalul cosmic cu microunde este alcatuit din ecouri luminoase ramase de la Big Bang care a creat universul acum 13,7 miliarde de ani. Aceasta relicva a exploziei Big Bang atarna in jurul universului ca un val de radiatii intepat.

Misiunea Planck a Agentiei Spatiale Europene a cartografiat intregul cer in lumina cu microunde pentru a dezvalui noi indicii despre cum a inceput universul. Observatiile lui Planck sunt cele mai precise vederi ale fondului cosmic cu microunde obtinute vreodata. Oamenii de stiinta spera sa foloseasca datele din misiune pentru a rezolva unele dintre cele mai dezbatute intrebari din cosmologie, cum ar fi ceea ce s-a intamplat imediat dupa formarea universului.  

Pot exista mai multe universuri

 Ideea ca traim intr-un multivers, in care universul nostru este unul dintre multele, provine dintr-o teorie numita inflatie eterna, care sugereaza ca la scurt timp dupa Big Bang, spatiu-timp s-a extins in ritmuri diferite in diferite locuri. Potrivit teoriei, acest lucru a dat nastere universurilor cu bule care ar putea functiona cu propriile lor legi separate ale fizicii.

Conceptul este controversat si a fost pur ipotetic pana cand studii recente au cautat markeri fizici ai teoriei multiversului in fundalul cosmic cu microunde, care este o relicva a Big Bang-ului care patrunde in universul nostru. 

Cercetatorii au cautat in cele mai bune observatii disponibile ale fundalului cosmic cu microunde pentru semne de coliziuni ale universului cu bule, dar nu au gasit nimic concludent. Daca doua universuri s-ar fi ciocnit, spun cercetatorii, ar fi lasat in urma un model circular in fundalul cosmic cu microunde.