Alexandru cel Mare a avut un proiect de expansiune absolut. Pe langa raspandirea a tot ceea ce profesorul sau, Aristotel, l-a invatat de-a lungul anilor despre cultura elena, el a dorit ca imperiul sau sa se extinda in fiecare colt al orizontului . Spre deosebire de alti mari cuceritori occidentali, pentru el nici Egiptul nu era o bariera suficient de invincibila .
Asa cum l-a avut vreodata cel mai puternic rege Macedonia, a avut in slujba lui legiuni din cei mai eficienti soldati pe campul de lupta. Dupa ani de cuceriri militare, in care a respectat cultura si traditiile locale, Alexandru cel Mare a simtit nevoia sa complice toata cunoasterea teritoriilor sale in acelasi spatiu . Astfel s-a nascut proiectul Bibliotecii din Alexandria, in Egipt: cel mai hranit, studiat si venerat dintre locatiile culturale ale antichitatii clasice.
Unde erau concentrate toate cartile din lume
Alexandru cel Mare a fondat Alexandria, in Egipt, in anul 331 i.Hr., in planurile de construire a orasului, a fost proiectarea si constructia celui mai mare, mai bogat si mai divers complex cultural care se vazuse in istoria lumii cunoscute. Din acest motiv, imparatul macedonean si-a propus sa culeaga toate cunostintele domeniilor sale, sa aiba in acest spatiu cate un exemplar al fiecarei carti .
Biblioteca din Alexandria a fost gata cativa ani mai tarziu. Se spune ca, in total, odata terminata constructia sa, a avut 490.000 de volume diferite . Aceasta se supune intentiei lui Alexandru cel Mare de a compila toate cunostintele existente in lume:
„[Biblioteca din Alexandria] avea scopul de a compila toate lucrarile ingeniozitatii umane, din toate timpurile si din toate tarile, care trebuiau „incluse” intr-un fel de colectie nemuritoare pentru posteritate”, scrie David Hernandez, popularizatorul cartii Ancient.
Un secol mai tarziu, explica Hernandez, arhiva bibliotecii din Alexandria ar avea aproximativ 700.000 de titluri diferite . Desi exista autori care dezbat aceasta cifra, faptul ca istoricii contemporani au documentat acest volum de carti vorbeste despre marea bogatie de cunostinte care a fost continuta acolo timp de secole .
Marea majoritate a tuturor acestor dosare ar fi pierdute pentru totdeauna, in cel mai grav incendiu pe care l-a vazut Egiptul in antichitate.
Flacari, cenusa si tomuri moarte
Exista mai multe teorii legate de distrugerea Bibliotecii din Alexandria. Cu totii sunt de acord ca, intre flacari, cenusa si bocete, focul a luat peste 90% din volumele care erau intocmite acolo de ani de zile. Unele dintre ele erau manuscrise originale ale lui Aristotel, Ptolemeu si alti mari intelepti ai Greciei.
Din acest motiv, incendiul de la Biblioteca din Alexandria este considerat una dintre cele mai grave pierderi de patrimoniu literar, stiintific si cultural din istorie . Volume intregi de filozofie, poezie, stiinte ale naturii si diverse domenii ale cunostintelor existente au fost pierdute fara reparatii. Poate ca din cauza amaraciunii pierderii acest eveniment este invaluit in intuneric .
Hernandez explica ca prima inregistrare a acestui dezastru dateaza din vremea imparatului roman Iulius Cezar. In 47 i.Hr., in timp ce vizita Cleopatra, complexul palatului a fost asediat . In mijlocul atacului, multe dintre cartile pe care Cezar planuia sa le duca la Roma au fost arse. Unele surse estimeaza ca au fost aproape 40.000 .
Acest fapt a marcat un inainte si un dupa in soliditatea Egiptului ca Imperiu, care era deja in declin de zeci de ani . „Alejandria intra intr-un declin lent si inexorabil, si odata cu el si Biblioteca sa”, se plange Hernandez. Aceasta nu a fost insa ultima incercare de distrugere a Bibliotecii din Alexandria.
Expansiunea musulmana impotriva Bibliotecii din Alexandria
A doua lovitura mortala pe care a suferit-o Biblioteca din Alexandria este datata in anul 640 d.Hr. , in timpul invaziei musulmane a Egiptului. Desi este adevarat ca volumele ramase au fost transportate la Constantinopol, pentru a evita distrugerea lor, ambitia de a avea o puternica referinta culturala era inca in planurile administratorilor egipteni.
Arabii nu au apreciat cu bunavointa faptul ca o mare parte din traditia ramasa acolo era „infidela” . In interesul unei expansiuni teritoriale care sa includa toata Africa, aceasta a fost scuza perfecta pentru a scapa de tot ce a mai ramas — si a-si stabili propriul regim, cu propriile cunostinte, cu propriile reguli si parametri culturali.
La ordinul califului Omar, premisa pentru armata araba era urmatoarea:
„Daca acele carti sunt in conformitate cu Coranul, nu avem nevoie de ele, iar daca sunt contrare Coranului, ele trebuie distruse.”<
Si intr-adevar, marea majoritate a volumelor inca continute acolo nu se aliniau cu versurile musulmane . In ciuda incercarilor disperate ale catorva, sulurile s-au pierdut pentru totdeauna. Din acest motiv, unii autori cred ca nu a fost un singur incendiu care a devastat Biblioteca din Alexandria, ci ca a fost un proces istoric treptat .
Oricum ar fi, pierderea secolelor de cunostinte a existat. Si mai mult: nu vom avea niciodata acces la acele cunostinte, care au disparut in flacari, cenusa si interese politice .
Incercarile de a recuceri gloriile trecute
Au existat mai multe incercari contemporane de a reinvia flacarile disparute cu secole in urma. In acelasi loc in care a ars Biblioteca din Alexandria, guvernul egiptean a incercat sa ridice o incinta asemanatoare, in cinstea mileniilor de cunostinte pierdute in flacari. Planurile au inceput la sfarsitul anilor 1980.
Cladirea nu contine aproape acelasi volum de carti ca si colectia veche. S-a propus insa un design avangardist, care sa impace epoca actuala cu nostalgia unui imperiu al cunoasterii disparut . Constructia s-a incheiat in 1996 si a fost planificata ca zona deschisa publicului interesat. Cativa ani mai tarziu, UNESCO a recunoscut-o ca un sit al Patrimoniului Mondial.
Intentia este, chiar si in prezent, ca arhiva sa fie alimentata cu donatii internationale . In acest fel, desi nu aduna cunostintele antice pe care Alexandru cel Mare a intentionat sa le pastreze pentru totdeauna, se bazeaza pe colectii intregi de cunostinte contemporane . Scopul este de a depasi doua milioane de carti in curand — in ciuda pandemiei, in ciuda flacarilor din trecut.
