Pana acum, monopolul calatoriilor in spatiu era detinut de agentiile guvernamentale. Dar, odata cu intrarea industriei private in sector, turismul spatial este pe cale sa descopere. Orbita Pamantului, Luna si chiar Marte nu vor mai fi un vis pentru cativa norocosi, care vor trebui sa-si supravegheze indeaproape sanatatea. Diferite experimente au aratat ca radiatiile, lipsa gravitatiei si izolarea au un impact negativ asupra organismului.
„Zborul spatial afecteaza majoritatea sistemelor din organism, dar cele mai ingrijoratoare sunt retina oculara si nervul optic, posibil asociate cu cresterea presiunii intracraniene”, spune Jeffrey A. Jones.
Riscurile sunt diferite daca calatoriti catre Statia Spatiala Internationala (ISS), pe Luna sau pe planeta rosie. Situata la aproximativ 400 de kilometri deasupra Pamantului, ISS este un centru de cercetare pe orbita Pamantului la care unii turisti l-au vizitat deja.
Pentru a afla cum afecteaza spatiul corpul, fratii gemeni Mark si Scott Kelly au participat la studiul NASA Twins. Dupa o misiune de un an la statie – de doua ori mai lunga decat de obicei – oamenii de stiinta au comparat parametrii fizici ai lui Scott cu cei ai lui Mark, care ramasese pe Pamant.
Desi majoritatea modificarilor biologice ale lui Scott in spatiu au revenit la niveluri normale, el a pastrat unele anomalii. Cel mai frapant este ADN-ul lui. Gemenii identici impartasesc 100% din informatiile genetice, dar spatiul a modificat aceasta similitudine si acum Mark si Scott impartasesc 93%.
Potrivit oamenilor de stiinta, acel 7% are de-a face cu modificarile pe termen lung ale genelor legate de sistemul imunitar, repararea ADN-ului, retelele de formare osoasa, hipoxie (deficit de oxigen in sange) si hipercapnie (cresterea dioxidului de carbon in sange). sange arterial).
„Rezultatele studiului Twins duc la optimism, dar nu trebuie sa uitam ca este un experiment orbital, deci nu este complet in ceea ce priveste impactul radiatiilor, care sunt mult mai intense in spatiul interplanetar”, subliniaza el.
Deteriorarea radiatiilor
Desi ISS este protejata de campul magnetic al Pamantului, astronautii de acolo primesc de zece ori mai multe radiatii decat daca ar fi pe Pamant. Iesind din acest scut, radiatia cosmica creste si, odata cu ea, creste riscul de cancer.
Pentru a calcula probabilitatea de a dezvolta tumori maligne la cei care au calatorit sau urmeaza sa o faca, NASA a dezvoltat un software care face legatura intre expunerea la furtunile de radiatii solare si razele cosmice galactice.
„Intr-o misiune lunara sau pe Marte, riscul celei mai mari incertitudini are de-a face cu expunerea la radiatia cosmica galactica si la evenimentele protonice solare, atunci cand sistemul solar primeste precipitatii radioactive din petele solare si ejectiile de masa coronara”, explica Jones.
Pe langa un risc crescut de cancer, expunerea la aceste radiatii poate afecta si sistemul nervos central, cu efecte notabile ani mai tarziu, cum ar fi afectarea functiilor motorii si cognitive. S-ar putea dezvolta si boli degenerative precum cataracta sau patologiile cardiace si circulatorii.
Invartindu-se cu gravitatia
Desi pare distractiv sa traiesti fara gravitatie, plutind intr-o nava sau in spatiu, variatiile campurilor gravitationale afecteaza organismul. Intr-o calatorie pe Marte, calatorii in spatiu vor trebui sa se confrunte cu trei situatii: calatoria de sase luni intre planete, in care nu vor experimenta greutatea; sederea pe suprafata lui Marte, cu o treime din gravitatia terestra, si intoarcerea pe Pamant cu gravitatia corespunzatoare.
Trecerea de la un camp la altul afecteaza orientarea, coordonarea, echilibrul si locomotia. La aceasta se adauga ca lipsa gravitatiei face ca oasele sa piarda minerale, cu o pierdere a densitatii de peste 1% in fiecare luna. Pe Pamant, oamenii in varsta pierd mai mult sau mai putin acel procent de minerale, dar in fiecare an.
Kokhan aminteste ca hipogravitatia, adica existenta unui camp gravitational diminuat, afecteaza si functiile sistemului nervos central. Cu toate acestea, conform unui experiment efectuat pe sobolani, gravitatia scazuta combinata cu un tip de radiatie ar putea uniformiza efectele negative asupra acestui sistem nervos. „Aceste date inspira optimism”, sustine omul de stiinta.
Izolat in spatiu
Izolarea de luni de zile are, de asemenea, efecte asupra sanatatii mintale. Desi astronautii se pregatesc pentru aceste conditii, viata intr-un spatiu restrans influenteaza adesea starea de spirit, relatiile personale si aparitia tulburarilor de somn. Pentru a preveni acest lucru, inginerii proiecteaza nave cu lumini LED, care ajuta la echilibrarea ritmurilor circadiene si va ajuta sa dormiti mai bine.
Aceasta izolare este, de asemenea, mediul perfect pentru ca microbii organismului sa se transmita de la o persoana la alta. Cu un sistem imunitar compromis, astronautii sunt expusi unui risc mai mare de alergii si alte boli.
Numeroase provocari pentru organism pe care oamenii de stiinta le analizeaza si incearca sa le previna inainte de a face marele salt interplanetar.
